1.唐代不经学馆考试而由州县推荐应科举的士子。
2.指由州县选送。
3.指乡试。
◎唐代由州县选举而贡于朝廷的士人。
例证《新唐书 · 卷四四 · 选举志上》：“由学馆者曰生徒，由州县者曰乡贡，皆升于有司，而进退之。”
中国古代的科举制度中，常科的考生一般有两个来源，一个是生徒，另一个是乡贡。不由学馆而先经州县考试，及第後再送尚书省应试者叫乡贡。