◎事机萌动未发之时。
◎事情微有征兆而尚未发生之时。
例证《宋书 · 卷九四 · 恩幸传 · 徐爰传》：“自以体含德厚，识鉴机先，迷涂遂深，罔知革悟。”《新唐书 · 卷一一五 · 狄仁杰传》：“此由恩不溥洽，失在机先。”
机先，禅林用语。又作机前。原指事机之先兆；禅林中，形容一念未动、一言不发前之状态。意谓于吾人分别情识尚未起动之前。与‘天地未开之前’为同类用语。