◎地位在省之下、县之上的一级民族行政区划名称。
例如延边朝鲜族自治州。
英文autonomous prefecture;
自治州，是中国行政区划的一种类型。在中国，行政地位与地级市相同，属于地级行政区。是在中国少数民族聚居地区建立的民族自治地方，地位介于省与县之间。
按照中华人民共和国宪法的规定，民族自治地方享受较高的自我管理权利，设人民代表大会和人民政府。
截止到2017年，中国大陆共有30个自治州。