1.周制，每三年调查一次人口及其财物，称大比。
2.周代每三年对乡吏进行考核，选择贤能，称大比。
3.隋唐以后泛指科举考试。
4.明清亦特指乡试。
◎周代乡大夫三年考试一次，称为“大比”。后泛称三年举行一次的科举考试。
例证《周礼 · 地官 · 乡大夫》：“三年则大比，考其德行道艺，而兴贤者、能者。”《醒世恒言 · 卷三二 · 黄秀才徼灵玉马坠》：“来年大比，黄秀才必来应举，那时待老身寻访他来，与娘子续秦晋之盟，岂不美乎？”