◎《晋书 · 祖逖传》：“仍将本流徙部曲百余家渡江，中流击楫而誓曰：'祖逖不能清中原而复济者，有如大江！'”后以“誓清”指立誓清除敌人。
祖逖看到社稷倾覆，山河沦丧，常怀振兴朝廷、恢复故土的壮志。他所收募的宾客义士多是一些刚烈忠勇的猛士，祖逖对他们就如同对待自己的兄弟子女一样。当时扬州地面正闹大饥荒，这些门客时常去打劫富豪之家，祖逖安抚劝慰性地问道：“你们又到南塘外面跑了一趟吗？”若有人被当地差吏抓获，祖逖则想办法把他们救回来。