◎蚯蚓的廉洁。比喻人拘守小节，不知大义。语出《孟子 · 滕文公下》：“于齐国之士，吾必以仲子为巨擘，虽然，仲子恶能廉，充仲子之操，则蚓而后可者也。”朱熹集注：“言仲子未得为廉也，必若满其所守之志，则惟蚯蚓之无求于世，然后可以为廉耳。”
◎蚯蚓只吃土和水，别无所求，没有心机见识。故以蚓廉比喻人谨守小节而不通达。
例证宋 · 刘克庄〈追用南塘韵题尹刚中潜斋〉诗：“幽士慕鳞潜，通人笑蚓廉。”